鈉燈利用鈉蒸氣放電產生可見光的電光源。鈉燈又分低壓鈉燈和高壓鈉燈。低壓鈉燈的工作蒸氣壓不超過幾個帕。低壓鈉燈的放電輻射集中在589.0納米和589.6納米的兩條雙D譜線上，它們非常接近人眼視覺曲線的高值(555納米)，故其發光效率*。高壓鈉燈的工作蒸氣壓大于0.01兆帕。高壓鈉燈是針對低壓鈉燈單色性太強，顯色性很差，放電管過長等缺點而研制的。

　　高壓鈉燈使用時發出金白色光，具有發光效率高、耗電少、壽命長、透霧能力強和不誘蟲等優點。廣泛應用于道路、高速公路、機嘗碼頭、船塢、車站、廣嘗街道交匯處、工礦企業、公園、庭院照明及植物栽培。高顯色高壓鈉燈主要應用于體育館、展覽廳、娛樂嘗百貨商店和賓館等場所照明。

　　金鹵燈是交流電源工作的，在汞和稀有金屬的鹵化物混合蒸氣中產生電弧放電發光的放電燈，金屬鹵化物燈是在高壓汞燈基礎上添加各種金屬鹵化物制成的第三代光源。照明采用鈧鈉型金屬鹵化物燈，該燈具有發光效率高、顯色性能好、壽命長等特點，是一種接近日光色的節能新光源，廣泛應用于體育場館、展覽中心、大型商嘗工業廠房、街道廣嘗車站、碼頭等場所的室內照明。

　　金鹵燈有歐標與美標兩大類，二者的主要區別是內膽填充物不一樣。

　　美標金鹵燈系統，鎮流器是個自偶變壓器，靠電容充放電啟動燈泡。美標金鹵燈，內填充物質是鈧和鈉為主，稱為鈧鈉系列金鹵燈；

　　歐標金鹵燈，內填充物質是鈉和鉈、銦等多種稀土元素，稱為稀土系列金鹵燈。

　　由于二者使用的填充物的不同，導致他們的發光相差很大，美標的光通量高，而歐標的顯色性好，可根據兩種燈具的特點選擇不同的使用場合。

　　這是目前金鹵燈里的兩個典型系列。鈧鈉系列的燈為我國目前廣泛采用，也是所謂美標系列的燈。鈉鉈銦系列的燈為歐洲廣泛采用，即所謂歐標燈。